Feliz navidad y día de reyes a todos!!

Presento un post anterior sobre tres amigos de todos en honor de la temporada. 
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Sólo han tardado un poco más de dos milenios, pero finalmente investigadores de Harvard y la Universidad de British Columbia han confirmado que los reyes magos y todos los otros “dadores” que han surgido desde entonces hacen bien cuando regalan cosas a otros. Han demostrado que hacer regalos a otras personas hace a uno más feliz que hacérselos a si mismo.

Según un artículo en Science recogido por La Vanguardia (11/12/08), se hizo un experimento con 46 voluntarios en que se les dio un sobre con dinero a primera hora de la mañana y se les dijo que a las cinco de la tarde tenían que haberlo gastado. A algunos se les dio 5 dólares (unos €3,65) y a otros 20, y se les preguntó cómo se sentían de felices por la mañana y luego por la tarde.

Como puedes adivinar, recibir cinco o veinte dólares no tuvo ninguna influencia significativa en la felicidad de los participantes. Comprarse algo para sí mismos, tampoco. Pero el gran hallazgo…comprar algo para regalar a otros sí tuvo un efecto medible. Los que eligieron dar informaron que se sentían más felices por la tarde que los que decidieron sólo recibir.

Suena mucho como la sencilla máxima del nuevo Testamento: “más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35). Dar hace a uno feliz. Gracias, Harvard, por probarlo.

¡Feliz Navidad y día de Reyes!

¿Nacidos buenos o malos?

En el último post, la sorprendente observación de Ken Blanchard sobre el egoísmo nato de un bebé, provoca una pregunta, “¿los hombres nacen buenos o malos?”  ¿El ser humano, dejado reinar por si mismo tiende a realizar actos bondadosos o nefastos?  ¿El hombre es generoso por naturaleza o el instinto humano es mortalmente egoísta? La respuesta a esta sencilla pregunta tiene grandes repercusiones, incluso en la política actual.

Cuando tenía unos 18 años (hace tiempo ya!) yo recuerdo una conversación interesante con un joven militante comunista en París. El chico, más rojo que Lenin, me explicaba con fervor las bases de la filosofía Marxista. Destacó con brío las deficiencias del guión capitalista-industrial y con una pasión abrumadora declaró el triunfo inminente de la revolución del proletariado.

Curiosamente, ¡yo estaba de acuerdo con 90% de su discurso! Es bueno que haya igualdad, que la dirección deje de explotar a la clase laboral, etc. La idea de fincas e industrias colectivas parece interesante – uno por todos y todos por uno. ¿Qué puede ser más ecuánime? Sólo faltaba una pieza vital. Le pregunté, “¿Pero dónde vas a encontrar gente con carácter generoso para poner en marcha la utopía que me acabas de describir?” Lamentablemente, ni él ni ninguno de los países que hayan abrazado la ideología de Marx han encontrado una respuesta adecuada. ¿Por qué?

Porque la presuposición del comunismo y de la filosofía humanística en general es que el hombre es básicamente bueno. Y, una vez quitado del poder a los malos (ya sean la clase burguesa, los multinacionales, la religión, los profes…), los obreros (o los indígenas, o los estudiantes o…) sueltos a sus buenas intenciones, van a crear una sociedad pacífica y bondadosa.  ¡HELLO! ¡No funciona!

Cuesta algo más que una idea noble para romper la tendencia hacia la corrupción y explotación. Entonces, ¿qué opino yo – que el hombre es básicamente malo? Más en el próximo post. 
 

¿A los estafadores siempre los tendremos con nosotros?

Bernie Madoff, Félix Millet, Bartomeu Muñoz… si has estado siguiendo las noticias, tal vez te suena estos recientes casos de malversión de fondos.  O, si no, ¿qué ha pasado con Mario Conde, Jesús Gil, Javier de la Rosa e innumerables más que han  pulverizado la poca credibilidad que aún atribuíamos a las instituciones públicas y los políticos?  A esos hay que añadir al no tan conocido Bernard Kerik. El Sr. Kerik, ex jefe de la policía de Nueva York y héroe del 11-S, es ahora preso número 210-717 en el centro penitenciario de Valhala del mismo estado, pillado por corrupción y fraude fiscal. Si no puedes confiar ni siquiera en el jefe de la policía, ¿quién nos queda? 

Jesucristo dijo, “a los pobres siempre los tendréis con vosotros” (Mateo 26:11), me pregunto si deberíamos añadir “a los estafadores siempre los tendremos con nosotros”. ¿Siempre tendremos que sospechar de cualquier persona en posición de influencia?  ¿Existe una avería en la producción de líderes que puede ser arreglado?

Según Ken Blanchard, conocido autoridad en el campo de liderazgo y gestión, el problema empieza mucho antes de la formación en universidades de élite como Harvard o ESADE. En una entrevista concedida a La Vanguardia, Blanchard señaló al sistema educativo entero como uno de los culpables principales de la cosecha de corrupción en nuestra era.

“Nuestro sistema – desde preescolar hasta la jubilación – nos está educando para que confundamos nuestra autoestima con nuestros resultados. Y forma acumuladores compulsivos, obsesionados con lograr resultados cuantificables: sueldo, títulos, méritos, carreras, bienes, coches, pisos… Creen que sólo son queridos en la medida en que consiguen esas cantidades de poder y dinero. Se inculca la necedad cuantificadora: ha habido varias generaciones de obsesos por los resultados desde el parvulario.”

¿Desde el parvulario?  Blanchard continúa con la observación sorprendente:

“¿Hay algo más egoísta que un bebé? ¿Hay alguien más centrado en si mismo que un niño en edad preescolar?  ¿Y sabe por qué? Porque uno no nace generoso: la generosidad se aprende y no la estamos enseñando. Al contrario, enseñamos que sólo te vamos a querer – desde papá hasta el jefe – en la medida en que consigas puntuar, obtener, mandar…”

¿Hay alguna alternativa que funcione? (visitaremos el tema de nuevo en el próximo post)

En tiempos de Twitter...

¿Estamos tan ocupados expresando lo insignificante que no tenemos tiempo para contemplar lo importante?  ¿Qué piensas tú?

La musica como tortura...

No pude pasar por alto esta reciente noticia.

Entre los nefastos métodos de tortura que se han implementado en la notoria prisión de Guantánamo, hay uno que probablemente no aparece en ningún manual de militares. Según el artículo en La Vanguardia (21/10/09):

“Los carceleros estadounidenses ponían música a todo volumen a los prisioneros. Un informe del Pentágono fechado en 2004 revela que se utilizaron canciones de Metallica, Eminem, los Bee Gees y Britney Spears, entre otros.”

¿24 horas de los Bee Gees? ¿Quién no revelaría el paradero de Osama Bin Laden al padecer tal vejación? Pero la historia no termina allí…

“Un grupo de artistas, entre ellos REM, Pearl Jam, Jackson Browne y “The Roots”, pidió ayer al Gobierno de Estados Unidos la desclasificación de los documentos sobre el uso de la música en Guantánamo, incluidas las canciones que se utilizaron.”

Supongo que tienen razones para reclamar. Seguramente las bandas en cuestión ya reciben suficientes cartas de padres quejándose de la tortura que sufren como resultado de la música haciendo temblar las paredes de las habitaciones de sus adolescentes. Y ahora añádele la amenaza del Jihad declarada por los terroristas traumatizados por ser sometidos a Britney Spears. Son éste tipo de maltratos los que dan motivos para cerrar Guantánamo, seguro.

Pero me pregunto si su demanda es más para proteger los derechos de los presos o para recibir remuneración por los derechos de autor. Tal vez nunca sabremos… Mientras tanto, "Baby Hit Me One More Time!"

Vergüenza o humildad?

Hola de nuevo a todos! Ya que estamos en mediados de octubre, es tiempo de reanudar el blog!

Acabo de volver de una conferencia en Inglaterra. La sala de reuniones allí albergaba un cuadro enorme con el famoso “Hijo Pródigo” pintado por Rembrandt van Rijn. Existe muchos análisis detallados sobre todos los signos encrustados en la obra maestra (para empezar, fíjate en las diferencia del tamaño y aspecto de las dos manos del padre...) pero lo que me interesó en esta ocasión fue contemplar las dos palabras que el lienzo evoca: “vergüenza” y “humildad”. Parecen más o menos iguales, pero la confusión entre las dos era el impulso que llevó al chico, y a muchos más, hacía su “porquería” particular.

Nuestros amigos en la RAE definen “vergüenza” como:
“turbación de ánimo...ocasionada por alguna falta cometida, o por alguna acción deshonrosa y humillante, propia o ajena”.

Entonces, es fácil observar que este tío, bien inflado de auto-importancia, “avergonzó” al padre por demandar la herencia familiar con antelación insultante. Después de derrochar su fortuna de forma “vergonzosa”, tanto para él como para la familia, llegó literalmente a la porquera (curiosamente, es desde este contexto que cogemos la palabra “porquería” en el castellano moderno), vistiendo sus visiones de gloria en los feces de los cerdos.

Por otro lado, su rescate vino en la forma de humildad o: “virtud que consiste en el conocimiento de las propias limitaciones y debilidades” (RAE). Cuando “volvió en sí”, determinó regresar a su padre y, en humildad, admitir sus errores, exponiéndose como quien era realmente: alguien que no merecía nada. El padre respondió a este acto de humildad no sólo restaurándole en su lugar como hijo, sino además derramando honores sobre él hasta provocar la vergüenza del otro hijo, rabioso de celos.

La paradoja invita a la reflexión: en su intento de exagerar su importancia, el hijo cosechó vergüenza, precisamente lo que quería evitar. Cuando reconoció quien era, ni más ni menos, cosechó honor, precisamente lo que no buscaba. (Para leer toda la historia, clika akí)

Vergüenza o humildad: ¿cuál vale la pena establecer como meta de la vida?

Estamos en Islandia!

Estoy ahora con un equipo de 16 intrépidos españoles en Islandia en un tour de King's Kids. una pasada!!! Puedes vivir algunos de los momentos más interesantes por consultar nuestro blog www.kki09.blogspot.com o encontrarme en facebook y ver qué pasa cuando un americano sin vergënza intenta ser tarzán!

hasta pronto!

¿Vale la pena la oración? pte. I

El movimiento "humanista" está en marcha de nuevo, emprendiendo una campaña publicitaria con el lema, "¿Quieres un mundo mejor? La oración no es necesaria."

Me encanta la respuesta, sencilla pero elocuente, que ofrece Pete Grieg, el fundador del movimiento "24-7". A continuación, un extracto de su perspectiva.

"Antes de que cerremos nuestras salas de oración, apaguemos nuestro sitio web y nos despidamos de miles de años de convicción judeo-cristiana, pensemos sobre este lema por un momento.

En Estados Unidos, la gran mayoría ora. En la supuestamente secular Europa, el 60% ora regularmente, en Londres la cifra asciende a un sorprendente 73%. Estas estadísticas por si solas elocuentemente ponen la premisa de que la oración es una pérdida de tiempo en tela de juicio.

...Me pregunto qué se logra atacando algo tan maravilloso como la oración. ¿Por qué alguien gastaría cientos de miles de dólares pretendiendo convencer a la gente de que somos meramente animales altamente evolucionados, enganchados a una roca gigante, dando vueltas irracionalmente en el espacio, condenados a una existencia insignificante, sin consecuencias morales, ni acceso a cualquier poder divino, sin esperanza? ¿Por qué no montan una fiesta masiva, o compran millones de mosquiteras para África, o instalan una pared de pantallas de plasma en cada depósito de cadáveres del país?

El novelista ruso, Dostoevsky, argumentó que "sin Dios, no existe la moralidad". Piénsalo: si no hay Dios, no puede existir el concepto de "mundo mejor" como lo que esta campaña publicitaria propone. En términos de evolución, un asesino en serie meramente está demostrando su supremacía sobre individuos más débiles y declarando su derecho a dominar la acervo genético. Y, aunque hubiera significado en un universo ateo, a menos que el humanismo pueda cambiar corazones, restaurar matrimonios, romper adicciones, sanar memorias dolorosas, cambiar motivaciones, borrar la culpabilidad, inspirar arte magnífico y despertar visión como Jesucristo, sus ambiciones utópicas son algo “naïve”, por no utilizar términos más fuertes..."

(Si quieres leer el artículo en su inglés original, pincha aquí́. Si te gustaría ampliar la información en español, envíame un comentario. ¡Hay mucho más!)

Crónicas Americanas IV: El Gran Noroeste

Para muchos Europeos, cuando piensan en los EEUU, las ciudades de Nueva York, Miami, tal vez San Francisco y Los Angeles son las imágenes más usuales. Pero los altísimos pinos, abetos y sequoias, y las majésticas montañas de hasta 3.500 metros hacen el Noroeste un mundo aparte. Mi mujer Patti, viene de Oregon y con puñados de nuestros parientes viviendo en Washington, tuvimos el privilegio de añadir a estos dos estados a nuestro itinerario.

Llegamos justo en mayo durante el brote de flores increíbles por su color y abundancia. Todavía estaba nevando en las montañas, ofreciéndonos paisajes espectaculares.

En Oregon, no hay impuestos tipo VAT! Es un paraíso para campistas y hippies que pueden crecer su propia marijuana en las colinas y más o menos hacer lo que quiera en las verdantes y valles oscuros del oeste del estado. El modo de transporte típica es la camioneta, con escopeta y hacha colgado en la ventana trasera para demostrar hombría y quitar los troncos que pudieran haber caído en la ruta hacia tu cabaña o remolque. Literalmente, Patti y yo vivimos en una cabaña de troncos en nuestros primeros años de matrimonio allí! Algunos inventan otras maneras de viajar como este tió con todos las comdidades presente en su barco-casa. Bueno...

Claro, hay ciudades modernas como Portland (donde Rudy Fenández es todavía el héroe de turno para los Portland Trailblazers equipo de básket), pero es el sabor rústico que tipifica este estado que comparte frontera con California.

La única nota negativa fue un episodio de la gota, que me redujo a un cojo, con bastón incluído. Navegaba los terminales aeroportuarios con sillas de ruedas que me hacía sentir viejo y ridículo pero, de verdad, pudimos embarcar primeros en los vuelos que no fue mal!

Con la presente, concluímos nuestras crónicas de América. Espero que hayas dsifrutado de estas pinceladas de la vida más allá del atlántico y que tal vez puedas acompañarnos en un próximo viaje.

Crónicas III: New York, New York!

Bajo una ligera llovizna, nos conmovimos al ver la enorme cara sin rostro de la estatua de Libertad y pisar los pasillos de Ellis Island, donde más de 17 millones de inmigrantes procedentes de todos los países europeos hicieron cola el siglo pasado, esperando que les tocara vivir el “sueño americano”. Nuestro tour incluyó “Broadway”, “Times Square” y bocadillos estilo “kosher” devorados en una delicatessen no muy lejos del gran hueco en el suelo que conmemora el choque de dos aviones controlados por terroristas fijados en destruir ese mismo sueño. Aunque otros olvidarán los eventos de aquel 11 de septiembre, el vacío en el perfil de Manhattan siempre preservará el recuerdo.

Dejando atrás las luces y el ruido de la ciudad, condujimos 5 horas para llegar al mundo fascinante de los “Amish” y sus carritos de caballos que resisten el siglo XXI en “Upstate New York”. Nuestro anfitrión, Penn Clark, tiene una influencia impactante entre estos peregrinos de una época anterior que mantienen sus fincas más nítidas aún que los suizos. A pesar de toda esta disciplina extraordinaria, la mayoría de los Amish han perdido la esencia de una relación personal con Jesús, según Penn.

Fue un privilegio enorme charlar con un grupito que habían renovado su fe. Se podía percibir en sus caras la electricidad de su compromiso para aplicar su potente tradición y ética al servicio de Jesús y el resto del mundo.

Una anécdota... Penn nos albergó en una casita situada justo a la orilla de uno de los lagos más magníficos de Nueva York. Se dice que el lago Séneca es el más frío del estado así que una buena mañana, decidí que debíamos coger la canoa y remar un poco en las aguas cristalinas. Por alguna razón, ninguna de mis hijas aceptó mi amable invitación a las 7:30 de la mañana. Finalmente, Patti, mi fiel mujer, tuvo misericordia de mí y juntos empezamos nuestra corta odisea. La última exhortación de nuestro anfitrión fue, “no vayáis muy lejos de la orilla.” Pero, para un hombre de verdad, ¿qué sentido tienen estas palabras? No sabemos exactamente lo que pasó – os prometo que no lo hice a propósito – pero remando la canoa a unos 150 metros de la orilla, escuché el grito, “¡¡¡Curtis!!!” y de repente nuestro nave se volcó y nos encontramos en aguas de sólo 10ºC. Debido al choque con las temperaturas casi gélidas, evitamos los comentarios derogatorios que normalmente acompañarían una vivencia así. Debido a la hora, no hubo nadie despierto en ninguna de las casitas frente al lago a más de un campo de fútbol de distancia. Nos dimos cuenta de que nos habíamos metido en un lío. Pero gracias a las piernas fuertes de Patti – quien recientemente ha practicado mucha natación – llegamos a la orilla del lago después de unos 10 minutos pateando las aguas. Parece increíble, pero nuestras tres chicas nos saludaron con carcajadas cuando llegamos a nuestra casa, mojados como ratas. Patti siempre recordará su presciencia de dejar sus nuevas bambas en la casa antes de entrar en el barco. A mí me gustaría probarlo de nuevo para determinar exactamente qué pasó, pero sorprendentemente, ningún miembro de mi familia quiere acompañarme.

Próximamente... El Gran Noroeste.

crónicas II

Con los españoles de vuelta a tierras europeas, nos marchamos por el corazón de Estados Unidosd: los estados de Colorado (en la foto) y Nebraska donde el maíz y el fútbol americano son los reyes de la cultura y la gente aún no cierra sus puertas con llave. Lincoln, la ciudad capital del estado, dobla su población cada domingo que su equipo de fútbol universitario juega en casa. El nombre del equipo: los “cornhuskers” (los que desvainan el maíz). Compartimos algunos pensamientos en la iglesia de 800 personas, un tamaño normal según la media americana. Pero me quedé impresionado con su tecnología, que incluía “vídeo streaming” y un “teleprompter” para las cantantes! Kindra y Cristina tuvieron su primera clase de conducir con algunas amigas. En EUA, se puede conducir a los 16 años, y sólo cuesta 10€ sacarse el carnet. Pero no significa que conducen más seguros que los europeos, ¡créeme! Afortunadamente, no se podía hacer mucho más daño al coche que les llevó y tanto el vehículo como los ocupantes sobrevivieron la experiencia.



Mi mujer y las tres hijas fueron a Montana para aprender “line-dancing” y conocer familiares distantes mientras yo tuve la oportunidad de pasar un tiempo apartado descansando, que incluía esquiar en las montañas Rocosas a 3.500m de altitud. ¡Impresionante!



De allí continuamos hacia Carolina del Norte, ya en “el sur”. La vida es más sencilla allí, y el evento del año para los alumnos de instituto es la famosa “prom” (piensa en “High School Musical” y sabrás de qué hablo). Por casualidad, la familia que nos hospedaba tenía un vestido de gala de la talla exactade Cristina (mira su foto "antes y después") y por una noche ella fue una compañera de Zach Efron y amigos. 



Experimentar el sur de los Estados Unidos es como volver algunas décadas en el tiempo. La gente es súper educada, siempre saludándote con el famoso “sir” y “m’am” (“Señor” y “Señora”), el precio de las fincas equivale a una cuarta parte de lo que cuesta en Europa, se puede jugar fútbol sobre césped, y la vida parece pasar más lento, especialmente bajo el sol de justicia de los veranos. Pero la otra cara de la moneda es una perspectiva estrechamente mono-cultural. Algunos seguramente pondrían a España geográficamente un poco al sur de México. Muchos tienen una cosmovisión más rígida que un europeo medio y el prejuicio histórico contra los negros yace justo bajo la superficie de las conversaciones de la generación más anciana.



Desde mi perspectiva, ojalá cada europeo pudiera visitar y experimentar la generosidad y espiritualidad genuina de la gente amable de lugares como Carolina del Norte. Cambiaría para siempre su perspectiva, y si me permitís, muchos prejuicios contra la cultura americana. Pero, a la vez, quisiera que cada habitante de Carolina del Norte pudiera visitar Europa y apreciar las realidades distintas y la riqueza cultural de lugares como España. Es parte de la razón por la cual hacemos el programa de King’s Kids (www.kingskids.es) donde mezclamos jóvenes de distintas étnias y vamos a otras naciones. El mundo es un lugar mejor cuando puedas verlo a través de los ojos de otros.

parte III: Vamos a New York, New York!

Crónicas americanas I

Como muchos sabrán, puedo dedicar mi pequeña aportación de tiempo y talento a España gracias a docenas de iglesias e individuos que nos proporcionan apoyo porque aman este maravilloso país y quieren que más personas tengan una oportunidad de conocer y servir a Cristo. De vez en cuando nos toca visitar a estas personas, como ahora. Ya estamos en las últimas semanas de nuestra odisea alrededor de norteamérica, y quisiera compartir algunas de las cosas que hemos vivido.

Viajar con la familia Clewett siempre es una aventura. Lo pueden confirmar los ocho españoles que nos acompañaban en el gran tour por el suroeste del país durante las primeras dos semanas. Estados Unidos guarda sorpresas que no siempre coinciden con las expectativas generadas por las series de televisión. Desde las anchas autopistas tentaculares de Los Ángeles hasta el horizonte sin fin del desierto, o las porciones servidas en las muchas franquicias de “fast food”, todo es mucho más grande. Sorprendentemente, Hollywood es uno de los suburbios más sucios de Los Ángeles y las estrellas del cine no pasan en sus coches cada cinco minutos por Beverly Hills y siempre puedes encontrar aparcamiento en un radio de menos de 50 metros de tu destino. ¡Increíble!

Hay cosas que son confusas. Fui a un partido de béisbol con los dos chicos del grupo, y no entendían cuando todos los jugadores de uno de los equipos salían corriendo del campo, o cuántos cuadros había que tocar para ganar un punto. Y ningún americano sabía qué era el Barça y cuándo era la final de la Champions. ¡Tienen mucho que aprender!

Pero más sorprendente aún para nuestros intrépidos compañeros fue descubrir el carácter abierto y hospitalario del pueblo estadounidense. Algunos me confesaron que, gracias a la prensa española, pensaban que los americanos, especialmente los “evangelistas”, eran hipócritas, intolerantes, llenos de prejuicios y un poco retrasados por su obsesión con las armas y la moralidad. ¡Espero no haber contribuído a esa imagen!. Después de dormir en camas “kingsize”, ser invitados por iglesias que ni les conocían a restaurantes “all-you-can-eat” (todo lo que puedes comer), ser tratados como reyes y participar en reuniones de iglesias de más de cuatro mil personas, todos estaban un poco abrumados. Que la sociedad estadounidense es una de las más prósperas de la historia es innegable, pero para algunos viajeros españoles, descubrir que también hay un pueblo rico en calor humano era una revelación.

Nos despedimos de los ocho un poco más orgulloso de nuestro país de origen (más en la próxima entrada).

pronto...

A todos los lectores: Siento la falta de entradas durante los últimos dos meses. Como muchos sabrán, estoy en medio de un odisea en los EUA hasta junio. Voy a publicar algunos recuerdos y observaciones dentro de una semana. Mientras tanto, disfruta de la foto de Tom Baker y yo a los 3.300 metros en las Montañas Rocosas en colorado.

Nos veremos pronto...

Es difícil ser ateo...

Matthew Parris pasó su niñez en Nyasaland, actual Malawi. Volvió después de 45 años, y escribió un artículo en el TIMES de Londres. Aprecio la honestidad, al riesgo de perder el respeto de sus colegas, de este periodista que se atrevió "salir del armario" para describir la paradoja del mundo real observado a través del prisma de ateísmo.

Pongo un extracto a continuación. (Para ver el artículo entero clica akí)

“Viajar en Malawi refrescó una creencia…que he intentado borrar por toda mi vida. Confunde mi ideología, y tozudamente rehúsa caberse con mi cosmovisión que me obliga decir que no hay Dios.

Ahora que soy un ateo firme, todavía estoy convencido de la enorme contribución que evangelismo cristiano ha aportado a África… En África, Cristianismo cambia los corazones de la gente y trae una transformación espiritual. El renacimiento es real. El cambio es bueno.

Anteriormente, yo evitaba esta verdad por aplaudir - como también puedes - los resultados de las iglesias misioneras en África. Es una lástima, yo diría, que la salvación es parte del paquete, pero tenía que admitir que los cristianos, blancos y negros, que trabajan en África, sí, curan los enfermos, enseñanan a la gente a leer y escribir: y sólo el secularista más cerrado puede ver a un hospital o escuela misionera y declarar que el mundo sería mejor sin ello. Yo permitiría que si la fe fue primordial para motivar a los misioneros para que presten su ayuda, bien, pero lo que importaba fue la ayuda, no la fe.

Pero eso no cuadra con los hechos. La fe hace más que apoyar el misionero; también se la trasfiere a los fieles. Esto es el efecto que importa tan inmensamente, y lo que no puedo evitar en mis observaciones."

En el artículo, Parris ontinua en explicar como fe y creencia es un enlace de dos vías entre Dios y el hombre, y que son los elementos transformadores que proveen la motivación para la mayoría de las obras que están marcando una diferencia en ese continente.

No es fácil ser un ateo honesto...

Te suena Nietzsche o Shopenhauer?

hay una discusión interesante ocurriendo en los comentarios del último post para los que pueden reconocer si no pronunciar el nombre de estos filósofos.

Probablemente...

No puedo resistir la tentación de comentar sobre la campaña publicitaria actualmente recorriendo las calles de Barcelona en forma de pancartas en varios autobuses.

No es la primera vez que los ilustres han anunciado el triunfo del hombre y el fallecimiento del Creador. Recuerdo en 1966 (¡sí, soy viejo!) cuando la portada de Time magazine, al contemplar la filosofía de Nitzche, preguntaba en voz alta, “Is God dead?” (¿Está muerto Dios?) justo antes del gran movimiento de “Jesus People” que arrasó la generación juvenil en los EUA y atrapó la imaginación del autor de este post. Otro gran filósofo, Voltaire, en un momento de hubris espetó, “*En veinte años el Cristianismo no existirá. Mi mano por sí misma destruirá el edificio cuya construcción requerió 12 apóstoles”. Se rumorea que veinte años después, su misma casa fue un depósito de libros para la Sociedad Bíblica de Ginebra. ¿Y qué del imperador romano Dioclecio que no podía aguantar a estos molestos cristianos? Después de una matanza especialmente cruel en tierra que forma parte del actual Albania, erigió un monumento con la inscripción, “Extinto nomene cristianorum” (aquí se ha extinguido el nombre Cristiano), palabras hechas ridículas unos años después cuando Constantino proclamó el famoso edicto de Milano que estableció al Cristianismo como fe oficial de todo el imperio.

Entonces, ¿cómo se siente Dios en cuanto a este nuevo asalto a su existencia? (Para una respuesta sencilla, haga click aquí y después aquí.)

La nueva llamada de, “Come, bebe y diviértete”, mientras ignoras las patentes evidencias de que Dios no sólo existe sino que además está involucrado personalmente en nuestra existencia es tan necia como la original citada en una parábola de Jesús .(Lucas 12:16-21)

En mi opinión humilde: Probablemente…los responsables de esta campaña están malgastando su dinero.

La Apuesta,,,

El famoso filósofo-científico francés, Blaise Pascal, propuso “una apuesta” a sus contemporáneos que todavía fomenta debate en nuestra era. Pascal fue un creyente y retó a los que no reconocían la existencia de Dios que considerasen cuáles eran las opciones de ganancia si todo estuviese enmarcado en la forma de una apuesta:

Dios existe o no existe. Es necesario apostar. Tienes mucho que ganar y nada que perder. Si afirmas que Dios existe, y en efecto existe, lo ganas todo: la vida y la eternidad. Si afirmas que Dios no existe, y realmente no existe, no tienes nada que perder: el sentido de la vida y la eternidad serían meros devaneos. Entonces es racional, aconsejable y justo afirmar que Dios existe y así ganas mucho.

Piénsalo.

Links con más sobre “la Apuesta”
http://vicabrera.blogspot.com/2006/10/la-apuesta-de-pascal-creer-o-no-creer.html
http://servicioskoinonia.org/boff/articulo.php?num=192

Los Magos acertaron según eruditos de Harvard

Sólo han tardado un poco más de dos milenios, pero finalmente investigadores de Harvard y la Universidad de British Columbia han confirmado que los reyes magos y todos los otros “dadores” que han surgido desde entonces hacen bien cuando regalan cosas a otros. Han demostrado que hacer regalos a otras personas hace a uno más feliz que hacérselos a si mismo.

Según un artículo en Science recogido por La Vanguardia (11/12/08), se hizo un experimento con 46 voluntarios en que se les dio un sobre con dinero a primera hora de la mañana y se les dijo que a las cinco de la tarde tenían que haberlo gastado. A algunos se les dio 5 dólares (unos €3,65) y a otros 20, y se les preguntó cómo se sentían de felices por la mañana y luego por la tarde.

Como puedes adivinar, recibir cinco o veinte dólares no tuvo ninguna influencia significativa en la felicidad de los participantes. Comprarse algo para sí mismos, tampoco. Pero el gran hallazgo…comprar algo para regalar a otros sí tuvo un efecto medible. Los que eligieron dar informaron que se sentían más felices por la tarde que los que decidieron sólo recibir.

Suena mucho como la sencilla máxima del nuevo Testamento: “más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35). Dar hace a uno feliz. Gracias, Harvard, por probarlo.

¡Feliz Navidad y día de Reyes!

Observaciones (parte II)

(continuación desde la entrada anterior). Como estudiante de liderazgo, soy pro-Obama. Es un líder y organizador ejemplar. No sólo habla del cambio sino que lo ha personificado. Obama, el primer afro-americano en ocupar el sillón de la oficina oval, ha terminado de un golpe con el “apartheid político” que ha contaminado el continente americano por demasiadas décadas. Ha unificado el electorado de ese país y restaurado el respeto de numerosos líderes internacionales hacia el “sueño americano”. Tiene la potencia para efectuar cambios duraderos en muchos entornos.

Pero como seguidor de Jesús, tengo que estar anti-Obama en cuanto a sus posiciones en temas vitales como el aborto, redistribución de riquezas a la fuerza, remodelación de la familia (reconocimiento de matrimonios gay, con derechos de adopción), etc. Entonces, de cierto modo, la cuestión llega a ésta: ¿Cuál es peor: un líder inepto con valores morales ejemplares (véase George W. Bush) o un pedazo de líder con un agenda opuesta a tus propios creencias y sensibilidades? Es precisamente a esta paradoja que muchos norteamericanos se están enfrentando como consecuencia de esta elección.

¿Cómo deberíamos reaccionar, entonces? Creo que la primera cosa es dejar nuestras gafas mesiánicas atrás. Los que ven a Obama como el Salvador del Mundo están tan equivocados como los que veían en George W. Bush alguien que no podía errar porque era un cristiano nacido de nuevo. No podemos entregarnos ciegamente a los pies de ningún político, no importa lo buen orador o moralista que sea. Obedecer las leyes, reconocer su autoridad, sí, pero nunca rendir nuestros derechos de observar, criticar e incluso protestar acciones que contradigan nuestros valores nucleares, ya sea el gobernador demócrata, republicano, del PP o del PSOE.

Un pensamiento final: yo, probablemente, utilizaré algunos de los discursos del Sr. Obama para instruir a futuros en el arte de la oración pública. Es así de bueno. Pero, capacidad para conmover a las masas no es siempre suficiente. Considera el triste caso de Herodes que habló como un dios pero rehusó reconocer a Aquel que instaura y derriba a los reyes y presidentes.

Hasta la próxima...

Observaciones (muy americanas) del 4 de noviembre

Tal vez sea por el apellido…o puede ser porque mis facciones faciales no son exactamente españolas, pero muchos me han pedido la opinión sobre las últimas elecciones en los EUA y el “cambio” que ha llegado cual huracán Katrina al escenario político americano. “¿A quién votaste?” “¿Cuál es tu opinión sobre Obama?” Etc., etc.

Si sirve de algo, creo que el presidente-electo Obama es el mejor político que veremos en esta generación. Es inteligente y un organizador brillante, capaz de recaudar 640 millones de dólares, rompiendo todos los récords y estableciendo un listón de gestión difícil de igualar. No tiene temor de rodearse de las mejores mentes y grandes estrategas políticos, aunque no piensen igual que él. Su capacidad retórica en la lengua inglesa rivaliza la de Churchill y Lincoln. Cuando yo escuché su discurso de aceptación por Internet, me encontré repitiendo la mantra[KC11] “Yes, we can” (“Sí podemos”) con los 125,000 seguidores congregados en Chicago. ¡El hombre es genial!

Mi pregunta es, “Sí, podemos… ¿hacer qué?” Leer la prensa Europa hace deducir que Obama es un Mesías del Siglo XXI. Pero la más superficial investigación sobre sus posiciones en cuanto a la estructura de la familia, el aborto, el papel del gobierno en la distribución de la riqueza, la eutanasia (el derecho a la muerte auto-infligida), el uso de embriones para investigación de células madre… es decir, en casi todos los asuntos clave que van más allá de los impuestos y la regulación y llegan hasta tocar la ética y el contexto moral del ser humano, el señor Obama está al otro extremo del péndulo que donde me posicionan mis convicciones como seguidor de Cristo. Sus compromisos con grupos como “Planned Parenthood” (gran defensor del aborto) y su alianza con la agenda del movimiento gay es revelador. (El lector que domine inglés puede acceder a estos links http://www.americaschoicenow.com/ http://bpnews.net/bpnews.asp?id=27510 . No avalo todo el contenido de estos sitios pero citan frases textuales del entonces senador Obama).

Entonces, ¿qué hago?... (Continuado en la próxima entrada)

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te atreves...pte II

Pensaba que sería interesante continuar el diálogo que encontrarás en los comentarios sobre la última entrada.

Claro que puedes leerlo en los comentarios adjuntados a la entrada, pero para los que han suspendido informática, akí están. Me gustaría escuchar de los demás sobre las posibilidades en cuanto si realmente es posible, EN ESPAÑA, que cosas semejante puedan ocurir. (Gracias, Gadiel, por tu comentario)

Gadiel dijo...

La verdad en una escuela pública Española de esta manera lo veo dificil, 1 porque hay muchas veces 1 solo Cristiano para todo el colegio cosa que hace muy dificil el mantenerse en "pureza" y testimonio delante los demás, porque pasa precisamente al revés este uno para no sentirse solo ha de adaptarse de alguna manera a los demás para no ser un marginado.
Triste pero una realidad, muchas veces en ve de ser una luz somos muy parecidos a los demás salvo que quizas somos mas educados y buenos.
2 Hoy en día nadie necesita a Dios (o almenos de manera abierta en una escula) "tienen muchas vida por delante" y prefieren "vivir" al maximo.
3 Los medios, enseñanza y cultura cada vez desprestigian mas el Critianismo y lo tochan de excusa para los debiles mentales.
Cierto es que una persona puede marcar una diferencia, entonces la pregunta es ... porque no ocurre?
Yo creo que es porque en general los Cristianos estamos conformados y comodos tal y como estamos, somos felices en nuestra burbuja quizas con una Crisis todo cambiara, lo hemos podido ver en pasises sudamericanos, asiaticos, y africanos mucho, el ser humano cuanto peor está mas busca a Dios en general.

Curtis dijo...Uno de mis personajes favoritos en la Bíblia es el adolescente, Jonatán. En líos peores que todo lo que describiste, tenía una palabra: "Quizá..." (Te animo leer su historia en I Samuel 14.) Historias como las de este colegio en Sud Africa y la experiencia de Jonatán no vienen porque las condiciones eran favorables, sino porque una persona estaba harta del status quo y decidió poner su grano de arena en marcha...¿o no?

¿te atreves?

La semana pasada, los tíos de 24-7 publicaron la historia a continuación sobre como un grupo de seguidores de jesús en Sudáfrica están transofrmando su colegio. ¿puede pasar en España? (artículo original en inglés)

“En un colegio que se llama “Pearl Gymnasium” de más de 600 alumnos en Ciudad del Cabo, se descubrió un acercamiento asombroso a corregir el mal comportamiento. Hay aproximadamente 70 grupos pequeños o células cristianos, en el colegio dirigidas por los mismos estudiantes. Más de 400 de los alumnos están involucrados en alguno de los grupos. Cuando se lanzó la pregunta al colegio de cómo trataban con personalidades difíciles, su respuesta fue sorprendente:

“Reunimos al equipo de intercesión que está formada por una mezcla de miembros de las células y les damos el nombre del estudiante, después movilizamos a cada dirigente de grupo para conectar con ese estudiante mostrando pequeños actos de simpatía. Quizás le den algo de chocolate, le compren una taza de café, o incluso pasen un rato con él o ella para hacerse amigos. Paulatinamente el estudiante se encuentra hundido en bondad y oración.

“A continuación, se le invita al estudiante a un campamento de aventuras evangelístico en la que se le presenta el mensaje de Jesús. Sin importar si se comprometen a seguir a Jesús o no, las amistades que han formado siguen creciendo y muchos se hacen miembros de las células con las que han conectado.

“Es asombroso que los jóvenes estén utilizando la presión de grupo positiva para influir la forma de vida de su amigo o amiga y su futuro en la eternidad. Qué ejemplo más claro de qué se puede conseguir cuando oramos y nos tomamos en serio el mandamiento de Jesús de amarnos los unos a los otros.”

Un cantante, tres músicos y un servidor...

Yo tenía el privilegio de formar parte de la banda que acompañó a Ari Chevalley cuando se metió en el ambiente correcto para música gospel, una iglesia africana en Barcelona. Perdona la calidad de audio porque fue grabado con camera casera pero creo que el momento vale la pena revivir. La mejor voz Gospel con cara blanca que conozco...

Dame un escéptico honesto...

Encontré un tío interesante mientras preparaba una charla recientemente. William Mitchell Ramsay fue un escéptico de pura cepa. Formado en arqueología a los finales del siglo XIX, Ramsay fue partidario de la llamada “Escuela Tübingen” (tendencia teológica promulgada por profesores de la Universidad de Tübingen, Alemania), la cual determinó que los Evangelios y en particular el libro de los Hechos del Nuevo Testamento fueron escritos más de cien años después de los eventos y por autores distintos de los asumidos: Lucas, Mateo, etc. Comparando la narrativa bíblica con otros mitos y religiones de la época, y citando supuestos errores geográficos, el grupo de eruditos hicieron el veredicto de que éstas no eran cronologías de testigos oculares, sino una colección de fábulas inventadas por feligreses posteriores, tal vez afanosos, pero equivocados.

Pero Ramsay no fue un incrédulo cualquiera. Dijo que “siempre apuntaba a la verdad y vivió para la verdad”. Por esto decidió zarpar para Turquía y atestiguar los hechos por si mismo, siguiendo los pasos de Pablo en las ciudades de Asia Menor. Lo que descubrió revolucionó el campo de la arqueología de la época y su propia vida.

Muchas de sus investigaciones son demasiado técnicas como para reproducir aquí, pero un incidente destacado ocurrió cuando estaba en la región de la antigua Phyrgia (Anatolia en la era moderna). En Hechos 14:6, el autor cuenta que ellos “huyeron (desde Iconio) a las ciudades de Licaonia, Listra, Derbe, y sus alrededores”. La narración explícitamente expone que cruzaron una frontera desde la Iconio en la provincia de Phyrgia hasta Licaonia. El problema es que, según la respetada autoridad romana, Cicerón, Iconio fue una ciudad que se encontraba dentro de la provincia de Licaonia, más aún, era la capital del distrito. Así sería imposible que Pablo y compañía huyesen desde Iconio hacia Licaonia. Sería como decir que alguien fue desde Barcelona a Cataluña (perdonen el “ñismo”). Obviamente Lucas, o quién fuera, se había equivocado, una razón más para desmontar la veracidad de su autoría o la fecha temprana cuando se compuso el libro de los Hechos de los apóstoles del Nuevo Testamento.

Pero un su vagar por la región, el profesor Ramsay descubrió una piedra de metro y medio de altura yaciendo a su lado cerca de una cumbre en las colinas. Imagínate su sorpresa cuando el respetado arqueólogo leyó la inscripción oficial del Senado de Roma declarando que la piedra fue ubicada allí para marcar la frontera entre Licaonia y Phyrgia con la fecha de 135 AD. ¡Lucas tenía razón, aunque contradecía al mismísimo Cicerón!

Este y muchos otros descubrimientos que corroboraron en vez de desmentir las aventuras grabadas en los Hechos no dejaron a Ramsay opción alguna más que declarar “Lucas es un historiador de primer orden” y convertirse a ser seguidor del Cristo auténtico.

Dame un escéptico honesto en vez de un creyente falso y el mundo cambia…

Algunos sitios web:

http://translate.google.com/translate?hl=es&sl=en&u=http://groups.msn.com/MyChristianDebate/inorout.msnw%3Faction%3Dget_message%26mview%3D0%26ID_Message%3D25267%26LastModified%3D4675526907522931579&sa=X&oi=translate&resnum=7&ct=result&prev=/search%3Fq%3Dwilliam%2Bramsay%2Basia%2Bminor%26hl%3Des%26client%3Dfirefox-a%26rls%3Dorg.mozilla:en-US:official%26hs%3Dtwz

http://www.phenomi.net/millfever/studies/index.php?williamramsay

En castellano: http://www.apologeticspress.org/espanol/articulos/415

playstation y anarkía

Mi amigo “pinta-lemas” está de nuevo en nuestro barrio (ver su primera entrada en este blog 9/05/07). La paradoja de su clamor me fascina. La combinación de conceptos es ingenua y brillante a la vez. No está elevando la vista a los grandes ideales de “liberté, egalité et fraternité” o “give me liberty or give me death” (“dame liberad o dame la muerte”) que lanzaron a los pueblos franceses y americanos hacia la revolución. Ni tampoco es un grito para corregir alguna injusticia o liberar a un encarcelado. Sólo quiere que se le deje en paz para avanzar al próximo nivel en un mundo virtual.

Me recuerda al Dr. House, quien expresa los sentimientos vulgares que a todos nos gustaría expresar pero que no decimos. ¿Es ésta la solución, el lema que va a infundir pasión a multitudes de jóvenes para derribar la injusticia y cambiar el mundo? Lo dudo… pero es divertido contemplarlo.

Andando en la "fe de Abraham"

Es verdad – saldremos a partir del 1 de enero del edificio que ha sido el hogar de King’s Kids, el Ministerio Árabe, El Lokal, y la cuña de 5 otras iglesias durante los últimos 9 años. Es seguro que iremos, pero no sabemos a dónde, todavía. (hasta hoy, el 10 de diciembre!)

Me recuerda a Abraham. Muchos sabrán algo de su famoso episodio en Monte Moriah, cuando casi sacrificó a su hijo, Isaac, (no por su travesura, sino en obediencia al mandato de Dios). Costó una clase de fe que pocos de nosotros poseemos. La capacidad de, incluso "matar la promesa", considerando Dios fiel y capaz de levantar los muertos si fuera necesario, es asombroso.

Pero el otro acontecimiento, que tal vez aplica mejor a nuestra situación, ocurrió al principio de su peregrinaje, cuando Dios simplemente le dijo a Abraham, “sal” pero sin un GPS, ni destino final. En esto estamos mientras el día de nuestra mudanza se acerca. Apreciamos vuestro ánimo y oraciones mientras vivimos la realidad de lo prometido.

noticias excepcionales...

El pasado miércoles (3 de octubre) nos informaron de que el edificio que ha sido nuestra sede de King's Kids y hogar de la "Iglesia El Lokal" había sido vendido. Los detalles son complicados, pero el resultado es que: ¡deberíamos de estar fuera para el 22 de octubre! Hemos pedido una ampliación de estadía hasta enero, y para entonces necesitaríamos localizar un nuevo lugar para: la iglesia y oficinas, la escuela de liderazgo “La-Lanzadera”, el Ministerio Árabe, y múltiples más iniciativas que están en funcionamiento.

Las buenas noticias son que la iglesia va bien! Más de 120 personas han ocupado todas las sillas, hasta las escaleras del local los últimos domingos. Es el momento adecuado para un lugar más grande. Pero en estos tres meses que vienen, nos estaremos enfrentando a un gran desafío.

Cualquier pista de un espacios comerciales de más de 800m2 de precio asequible sería bien recibida. Esperamos tener una historia más de la fidelidad de Nuestro Padre Judío Rico en algunas semanas!!

Alcachofa o uva?

Durante esta temporada de King’s Kids, hemos meditado sobre el evangelio de Juan. Me fascina como Jesús estaba contento de revelarse poco a poco. Utilizó parábolas, evitó las multitudes clamándole para un milagro. No tenía ninguna inseguridad sobre Quién era él. No necesitaba tarjetas de presentación con su pedigrí elaborado para impresionar las multitudes como haría un hidalgo.

Me recuerda a una alcachofa. Nunca parece muy sabrosa a primera vista. Pero con cada capa que se pela, brinda manjares cada vez más dulces hasta llegar al corazón.

Lamento que nuestra tendencia es más bien ser como uvas agrias. Nos jactamos de nuestros colores y gran sabor. Pero con sólo un mordisco se descubre todo. Luego nos retiramos en vergüenza mientras uno escupe las pepitas.

Es cuestión de seguridad. Sí sabemos quiénes somos y Quién nos ama, podemos lavar los pies de los demás sin vergüenza. Si no, siempre tenemos que pregonar nuestros éxitos – quién conocemos, dónde hemos estado, qué hemos hecho – por temor a que alguien no reconociese como de grandes pensamos que somos.

Camarero… más alcachofas, por favor!

very cool video

Una interpretación única de la canción que Ari cantó ante 23k personas el verano pasado.